Inicios modestos
Todo empezó con una sola comunidad, justo fuera de la ciudad de Guatemala. En 1996, el Instituto por Cooperativa de La Labor, dio la bienvenida a Jeff Berninger, un voluntario de Estados Unidos, para enseñar inglés. Cuando Jeff llegó descubrió que el instituto carecía de los recursos educativos más básicos, incluyendo libros de texto. A pesar del arduo esfuerzo del Instituto La Labor por proporcionar una buena educación a los niños en ésta área, ellos como la mayoría de los institutos en Guatemala, no podían simplemente permitirse el proporcionar muchos de los recursos educativos vitales, tal como libros de texto.
Los maestros pasaban la mayor parte de su tiempo dictando o escribiendo en el pizarrón, lo que daba como resultado una gran cantidad de estudiantes aburridos y que abandonaban la escuela; pero el conocimiento que traía Jeff de su experiencia en Ingeniería en Sistemas, y el suficiente conocimiento de publicidad, probaban que lo que el instituto necesitaba justamente era alcanzar la transformación duradera.
Un conocimiento sostenible
Jeff, con la ayuda de su hermano Joe, consiguió una subvención pequeña para establecer un programa rentable de libros de texto en La Labor. Con la colaboración de la comunidad local, el instituto implementó un modelo basado en cooperativas de cultivo, que Jeff y Joe habían visto crecer en la zona rural de Indiana y mientras viajaban por España. Los padres se comprometieron a pagar una cuota pequeña mensual para rentar los libros de texto para sus hijos, y la administración escolar aprendió a ahorrar esas cuotas hasta que hubiera el dinero suficiente para comprar nuevos libros. El programa fue un éxito, y pronto docenas de institutos de los alrededores, empezaron a pedir su propio Programa de Libros de Texto.
En 1996, Joe and Jeff, dejaron exitosas carreras para empezar a trabajar con estos institutos adicionales, entonces fue cuando Cooperación para la Educación (COED) nació.
La expansión
Desde sus humildes inicios hace 27 años, el programa de Libros de Texto se ha expandido de manera exponencial y se han fundado tres programas educativos más: el Programa de Centros de Tecnología, el Programa de Lectura, y el Programa de Becas y Desarrollo Juvenil. Trabajamos en 13 de los 22 departamentos de Guatemala y hemos servido a más de 295,000 estudiantes. Actualmente, COED es reconocida como una de las ONG´s (Organizaciones no Gubernamentales) más importantes en Guatemala.